Doença de Paget

A doença de Paget é um problema crónico em que se verifica uma alteração do metabolismo ósseo. Em vez de um processo normal e constante de produção e substituição de tecido ósseo, dá-se uma perda rápida, ou reabsorção, de cálcio e de outros minerais ósseos. A medula é então substituída por tecido fibroso e há uma proliferação de vasos sanguíneos, de crescimento muitas vezes rápido e caótico. O osso novo tem uma estrutura anormal, sendo menos compacto e contendo mais vasos sanguíneos do que o osso normal. Como resultado, os ossos afectados podem, com o tempo, engrossar e ficar tão fracos que fracturam espontaneamente.
A doença pode existir durante anos sem produzir sintomas óbvios, pelo que a sua incidência é difícil de calcular. Contudo, os especialistas calculam que cerca de 3% das pessoas com mais de 40 anos sofrem, em alguma medida, da doença de Paget. A incidência é proporcionalmente maior entre as pessoas mais idosas.
A doença de Paget, quando afecta as ancas, pode ser tratada cirurgicamente através da substituição das articulações lesadas por peças artificiais.
A causa da doença de Paget ainda é desconhecida, mas têm sido indicados uma predisposição genética e um factor viral. Entre possíveis factores virais, contam-se o vírus respiratório sincicial, um microrganismo que pode causar bronquite e pneumonia, e o vírus do sarampo. Além disso, uma associação entre o facto de se ter um cão em casa e a doença de Paget, numa determinada região de Inglaterra, levou alguns investigadores a especularem sobre o possível envolvimento de um vírus que se encontra nos cães.
Os sintomas variam consoante o local afectado, mas a dor nos ossos é um sintoma comum. Os ossos atingidos com maior frequência são a tíbia, o fémur, o ilíaco, as vértebras e o crânio. Em casos graves, os ossos da coxa ficam tão fracos que se dobram para fora, e as tíbias, para a frente. Noutros casos, a cabeça torna-se visivelmente maior. Se houver deformação dos ossos das pernas e ancas, a dor na região lombar pode irradiar para as nádegas e pernas e dificultar a marcha. As alterações ósseas que afectem o ouvido interno podem produzir surdez; as dores faciais e de cabeça também são vulgares.
A proliferação de vasos sanguíneos nos ossos afectados pela doença aumenta o fluxo de sangue para as extremidades, que podem apresentar-se invulgarmente quentes ao tacto. Se a doença afectar mais de um terço do esqueleto, o coração terá de bombear com mais força para satisfazer as necessidades dos vasos sanguíneos adicionais, o que pode vir a provocar insuficiência cardíaca. Em certos casos, verificam-se deformações graves da coluna vertebral, com compressão da medula espinal e sintomas neurológicos, como dormência ou paralisia de um membro.

Diagnóstico e exames complementares

A doença de Paget é detectada com frequência quando uma radiografia tirada com qualquer outro objectivo revela o característico padrão em mosaico do tecido ósseo. Noutros casos, a investigação sobre a perda de audição, dor no nervo facial ou outros sintomas aparentemente não relacionados com os ossos pode levar à descoberta da doença.
Análises de sangue e de urina também fornecem pistas sobre o metabolismo ósseo deficiente. O diagnóstico é confirmado por meio de tomografia dos ossos com injecção de uma substância radioactiva. Podem fazer-se exames adicionais para eliminar a hipótese de sarcoma, um tipo de cancro dos ossos que é uma complicação possível da doença de Paget. Um electrocardiograma e outros exames ao coração podem revelar um esforço cardíaco superior ao normal.

Tratamentos médicos

Terapias medicamentosas:

Quando a doença de Paget é assintomática, o tratamento é desnecessário. Se a dor for o principal problema, grandes doses de aspirina aliviam e parecem suprimir a doença. Obtêm-se resultados semelhantes com outros anti-inflamatórios não–steróides, sobretudo indometacina.
Os esteróides, como a prednisona, também eliminam a doença, mas como têm de ser dados em doses elevadas, que podem ter efeitos secundários graves, incluindo enfraquecimento do sistema imunitário, não são recomendados, excepto como tratamento de curta duração. Receita-se por vezes uma substância específica para a doença de Pagel, o etidronato, para diminuir a velocidade de destruição e reconstrução do tecido ósseo. Injecções de calcitonina, uma hormona da tifóide, diminuem a reabsorção de osso decomposto pelo organismo. Uma terapia prolongada de calcitonina pode reduzir a dor óssea e estabilizar a função cardíaca.

Tratamento cirúrgico:

Pode ser recomendada uma osteotomía para corrigir uma deformidade incapacitante dos ossos das pernas ou a substituição total das ancas, se a doença tiver provocado graves lesões a essas articulações.

Medicinas alternativas

Meditação e auto-hipnose:

Estas e outras técnicas de relaxamento podem ser úteis no alívio da dor.

Fisioterapia:

O doente deve ter um nível adequado de actividade física para promover o metabolismo ósseo correcto e manter a mobilidade. Os fisioterapeutas podem dar orientações sobre um programa de exercício e recomendar o uso de canadianas e outros dispositivos de protecção, de forma a evitar fracturas.

T’ai chi:

Estes movimentos suaves são especialmente apropriados para doentes com ossos fragilizados. Alguns tipos de terapia pela dança podem ser benéficos.

Tratamento em casa:

Evite repouso prolongado na cama, que acelera a perda e a reabsorção óssea. Se o seu médico receitar doses elevadas de aspirina ou de anti-inflamatórios não-esteróides, certifique-se de que toma os medicamentos com alimentos, a fim de minimizar os distúrbios de estômago.

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